Contrairement aux métaux du London Metal Exchange (LME), des métaux échangés selon des qualités standardisées, les métaux produits par PPM Pure Metals GmbH sont d’une beaucoup plus haute pureté et réalisés dans de plus faible volume. Par exemple, une pureté commune au LME est de à 99,65%, tandis que les standards de pureté de PPM commencent à partir de 4N jusqu’à 8N. En outre, les produits doivent répondre à une grande variété de spécifications de clients.
Mais que signifie exactement 4N à 8N ? Le “N” signifie “neuf” (le chiffre 9) et permet de faciliter la définition de la qualité requise. Au lieu de parler d’une pureté de 99,9999%, il est plus facile de spécifier la pureté à « 6N ». D’autant plus que cette appellation permet de se prémunir également contre tout malentendu parfois coûteux – chaque « N » supplémentaire a en effet pour conséquence une augmentation des coûts de production. En effet, pour chaque N, les impuretés à enlever dans les produits peuvent être comprises des des proportions ultimes en ppm ou ppb (ppm = parties par million; ppb = parties par milliard).